Представим себе умирающего. Его состояние сравнимо с мерцанием лампы перед ее угасанием.
Умирающий человек обладает кармой – хорошими и плохими деяниями, совершенными во время жизни или непосредственно перед смертью. В уме умирающего возникает kamma nimitta или gati nimitta. Kamma nimitta – это символическое воспроизведение взгляда, звука, запаха, вкуса, прикосновения или мысли — определявших его действия при жизни. Например, мясник может увидеть ножи или трупы умирающих животных, врач – своих пациентов, фанатик – объект своего поклонения и т.п. Gati nimitta – это «символ судьбы», примета или место, где произойдет перерождение. Такое часто встречается у умирающих. Видения, предвещающие будущее, могут быть разными: огонь, леса, горы, материнское лоно, небесные дворцы и т.п. Это указания на место грядущего перерождения, и если знаки плохие, то можно своевременно принять определенные меры.
В буддийских странах существует обычай напоминать умирающему о его благих деяниях. Это помогает обрести счастливое и кармически очищенное состояние ума для обретения благоприятного перерождения. Родственники для пользы умирающего показывают ему некоторые культовые предметы, дают ему возможность услышать религиозные поучения или пение сутр. Процесс осознавания у умирающего ослаблен. Перед наступлением смерти одно из его предыдущих действий связывается с одним из представленных в сознании органов чувств. Затем мысль умирающего страстно цепляется за этот объект. С окончанием ментального процесса последняя в жизни мысль уходит, захватывая с собой кармический объект.
Направленность нового цепляния или места для нового перерождения определяется сознанием умирающего. Даже плохой человек может переродиться в счастливой участи, если в момент смерти его мысли были благими. Напротив, каким бы благородным и духовным не был человек, если его последняя мысль окажется низкой и безнравственной, не поможет никакое многолетнее преданное служение. Однако, если такое происходит, когда жизнь изобиловала неблагими деяниями, то хороший эффект будет весьма незначительным и кратковременным. Совершенное человеком зло в конечном итоге приводит его к несчастьям. Негативный характер предсмертной мысли является одной из причин врожденных и детских болезней. С другой стороны, человек, совершивший много плохих поступков, может обрести хорошее рождение благодаря добрым деяниям из какой-либо предыдущей жизни – деяниям, повлиявшим на его последнюю мысль. Таким образом, последние часы жизни во многом определяют судьбу человека в его следующем рождении.