Утверждение о том, что восточной философии не существует, может показаться парадоксальным. Тем не менее, буддизм, веданта, йога и другие системы – это прежде всего Путь (марга), ведущий человека от обычного уровня реальности (майя, самсара) к ее высшему уровню (мокша, нирвана) посредством полного преобразования индивида, т.е. эти системы не могут быть только мировоззрением, «мыслящим рассмотрением вещей» (как определяет философию Гегель), а суть процесс действительной реализации высшего уровня. Подходить к ним с иной точки зрения – значит забывать о сущности и предмете систем. Их философский, этический, религиозный и другие аспекты – именно аспекты, стороны пути, настолько взаимосвязанные, что рассматривать их раздельно – все равно, что изучать отрубленные части живого организма и затем делать вывод о его функциях в целом. И точно так же, как организм есть нечто большее, чем его отдельная функция и даже чем все функции, взятые как механическая сумма, так и индийская система (дарашана) есть нечто большее, чем философия, этика и т.д.
Таким образом, важнейшая особенность, составляющая самую суть восточных религиозно-философских систем заключается в том, что в центре внимания находится человек, движущийся от начального и достаточно известного к высшему, и с обычной точки зрения непостижимому уровню, представляющему собой высшее благо и ценность.
Рамакришна поясняет это замечательной притчей.
На другой берег Ганга перебираются лодочник и ученый. Ученый спрашивает лодочника, знает ли он веды. «Нет», — отвечает тот. «Знаешь ли ты упанишады?» — «Нет», — отвечает лодочник. «А знаешь ли ты шесть даршан?»… И тут налетает сильный порыв ветра, вздымаются огромные волны и лодка начинает тонуть. «Умеете ли Вы плавать?» — спрашивает лодочник. «Нет!» — восклицает ученый. – «Я не знаю шести даршан, но умею плавать», — были слова лодочника…
Итак, система высших («абсолютных») ценностей включает освобождение (мокша) от ограниченности самсарного бытия вместе с путями, ведущими к этой цели. Путь – это действительное продвижение к цели, а выражение Пути в виде текстов (устных или письменных) – это Учение.