Цель жизни для буддиста – nibbāna. Более широко известен санскритский вариант этого слова, nirvāna. Будда говорил: «Нирвана – это высочайшее счастье». Таким образом, достижение нирваны – высочайшая цель буддиста. Во многих книгах предпринимались попытки определить это непревзойденное состояние. Однако нужно признать, что нирвану можно скорее постичь «изнутри», нежели описать, объяснить ее, рассказать о ней, поскольку, являя собой сверхъестественное состояние, она находится за пределами логики.
Буквальный перевод слова «нирвана» – «угасание» (подобное угасанию пламени свечи при дуновении ветра). Это прекращение непрерывного процесса. Оно вне времени. Достижение нирваны дарует покой ума здесь и сейчас, в этой жизни, и, соответственно, окончание перерождений. Это освобождение, избавление от страдания, прекращение страдания. Когда Будду попросили дать определение нирваны, он ответил: «Никакой мерой не измерить того, кто достиг цели! — Какой мерой измеряется неизмеримое? Никакими словами не описать неописуемое».[1]
Что происходит с человеком, достигшим нирваны, после смерти? По мнению оппонентов, существует единственный логичный ответ: он уничтожается. Этот аргумент идет вслед за буддийским пониманием «я»: в индивидууме нет ничего, с чем можно было бы идентифицировать «я» или душу. Следовательно, о каком уничтожении умершего может идти речь? Однако на Западе многие разделяют точку зрения Платона, полагая, что душа – синоним сознания, и именно оно остается неизменным и бессмертным. Данная позиция, отрицаемая буддизмом, сродни индуистскому учению об Атмане.
Нирвана – цель буддизма – соответствует «спасению», с той лишь разницей, что достигают ее исключительно своими силами, без посредничества какого-то другого существа. Если она достигнута при жизни, то это «нирвана с остатком», если после смерти – «нирвана без остатка». Ее можно реализовать только в себе самом и только самостоятельно.