Буддийское учение о перерождении отличается от учений о переселении и реинкарнации, основанных на концепции существования вечной души. Буддизм отрицает существование вечной души, переселяющейся из одного тела в другое.
Концепция бессмертия души необходима для оправдания вечных мук или бесконечного блаженства, наступающих после смерти. Возможно ли, чтобы наказанием за грехи земной жизни было вечное пребывание в аду?
«Необходимо, чтобы исчезло старое разделение на душу и тело», — говорил Бертран Рассел. «Насколько материя утратила твердость, настолько мысль утратила духовность. Психология уже становится научной. Во всяком случае, на нынешнем этапе ее развития утверждается, что вера в бессмертие не поддерживается наукой».
По мнению ученого автора «Загадок Вселенной», «теологическое доказательство того, что личностный творец вдохнул в человека бессмертную (как считается, божественную) душу, представляет собой чистый миф. Космологическое доказательство, что «всеобщий моральный закон требует вечного существования человеческой души», — безосновательная догма. Теологический аргумент, что «высшая судьба человека предполагает посмертное совершенствование его неполноценной души», является ложным антропоморфизмом. Этический аргумент, что «дефекты и неутоленные желания земного существования должны быть исправлены и исполнены в вечности» — всего лишь благое пожелание. Этнологический аргумент, будто «вера в бессмертие присуща всему человечеству» — не подтверждается фактами».