Согласно научной точке зрения все мы представляем собой продукт слияния сперматозоида и яйцеклетки наших родителей. Наука не дает убедительного объяснения развития сознания, хотя это гораздо важнее, чем процесс формирования человеческого тела.
С точки зрения науки, мы все произошли от родителей. Таким образом, жизни предшествует жизнь, хотя о первоисточнике жизни наука молчит.
Буддизм учит, что все мы порождены своими деяниями, а родители всего лишь снабжают нас строительным материалом. Существованию предшествует существование. В момент зачатия обусловленное кармой сознание оживляет плод. Эта невидимая кармическая энергия, происходящая из прошлого рождения, создает ментальные и физические феномены, формирующие человека.
Касаясь вопроса о том, каковы условия для зачатия и рождения существ, Будда говорил: «Жизнь зарождается при совпадении трех условий. Если отец и мать встретились, мать не способна к зачатию и отсутствует «рождающееся существо», то семя жизни не прорастет. Если мать и отец встретились, мать способна к зачатию, но отсутствует «рождающееся существо», то семя жизни не прорастет. Если мать и отец встретились, мать способна к зачатию и присутствует «рождающееся существо», то при наличии всех трех условий возникнет новая жизнь».
Для того чтобы здесь появилось «рождающееся существо», кто-то должен умереть. Рождение существа означает возникновение совокупностей или психофизических феноменов, соотносящееся со смертью в прошлой жизни. Это подобно тому, как восход солнца в одном месте означает его заход в другом. Это загадочное утверждение легче понять, представив жизнь в виде волны, а не прямой линии. Рождение и смерть – всего лишь фазы одного и того же процесса. Рождение предшествует смерти, а смерть, в свою очередь, предшествует рождению. Постоянное чередование рождений и смертей, происходящее в каждом индивидуальном потоке сознания, представляет собой вечное странствование, именуемое самсарой.
Если бы наука могла создавать жизнь из неживой материи и выращивать детей в колбах, то все эти достижения не смогли бы поколебать буддийскую доктрину кармы и перерождения. Кармическая энергия может проявляться через витальные элементы, соединенные и естественным, и искусственным путем. Искусственное воспроизводство живых организмов может поставить крест на теории божественного творения, но только не на буддийском объяснении феномена жизни.