1. В последние столетия, начиная с эпохи Просвещения, (и даже с эпохи Возрождения, которую христиане считают несчастьем, началом великого спада, апостасии), церковь, добродетели духовенства а затем и само учение христианства и его тексты все более подвергались критике и трезвой оценке. Невозможно перечислить всех авторов, выступивших с критикой древней религии. Назовем хотя бы несколько известных имен: Вольтер, Гельвеций, Дидро, Ламетри; Штраус, Бауэр, Фейербах, Маркс, Энгельс и марксисты; Марк Твен, чрезвычайно резкий в своих оценках. Известный ученый Э. Геккель, который в своих «Мировых загадках» выражал надежду, что скоро религиозное мировоззрение сменится научным. В 20 веке множество критических страниц посвятили христианству Фрейд, Юнг и Фромм.
2. Но давно известно, что религия (вопреки наивному мнению рационалистов) неискоренима посредством просвещения или науки. Ведь корни религии не в невежестве, а в эмоциональной и иррациональной природе человека, в определенных потребностях и в социальных условиях. Страх, тоска, бессилие, тяжкие болезни, личные переживания и т. д., то есть всяческие страдания, побуждают сознательного человека к размышлению над их причинами. Кроме этого играет роль «нечто врожденное» (проявившееся как спонтанный интерес, интенция), или прочтенное (книга, перевернувшая жизнь), или услышанное (проповедь), или встреча с необычным человеком. Но несомненно, что большинство людей принимает религию механическим образом, — просто потому, что живет в данной стране, в семье с традиционным вероисповеданием. Это видно и по тем случаям, когда происходит смена конфессии при завоевании, например, мусульманами христианской страны. Или принятие новой религии по инициативе государства (крещение Руси). Совсем не зря говорится: «чей князь, того и вера». Сознательному же выбору духовного (религиозного или философского) пути (или точнее необходимости-без-выбора) предшествует острый духовно-психологический кризис. Но это относится, обычно, к отдельным немногим личностям.
Традиционная же организованная религия (христианство), «по существу, осталась все той же, что и два тысячелетия назад. Было, правда, затрачено огромное количество труда … на обсуждение различных богословских вопросов, на споры (иногда кровавые) о том, например, креститься ли двумя или тремя пальцами и в какую сторону. Христианство разбилось на ряд направлений… Каждая из этих конфессий, и особенно протестантизм, далеко не монолитны, в их недрах идет борьба, порою яростная. … Если бы Бог существовал, то он, казалось бы, вселил одну веру и одни и те же идеи в сердца верующих, и не допустил бы кровавые религиозные войны, инквизицию, распад того же христианства на разные конфессии и секты. Конечно, это не доказательство несуществования Бога, доказать подобное интуитивное суждение вообще невозможно. Однако разве не поражает контраст с ситуацией в науке, для которой в наше время характерно глубокое единство – есть одна мировая наука, не знающая национальных границ. ….». (В.Л. Гинзбург. О науке, о себе и о других, М., 2001. С. 453).