Он осознал, что умерщвлять плоть бесполезно. Но Сиддхартха знал по собственному опыту, что жизнь в роскоши, которой он наслаждался, будучи принцем, столь же бессмысленна. И тогда он избрал путь, пролегающий между этими двумя крайностями – «Срединный Путь». Он вернулся к нормальной жизни, а пятеро аскетов, разочаровавшись в нем, покинули его.
Он решил продолжить поиски истины в одиночку, без помощи учителей и товарищей.
В ту пору жила в соседней деревне женщина по имени Суджата. У нее был маленький сын, и как-то раз, во исполнение данного ею обета, она приготовила в качестве подношения чашу риса с молоком и пришла в ту самую рощу, где медитировал аскет Гаутама.
Увидев красивого человека, безмятежно сидящего под банановым деревом, она прониклась благоговением. Совершая подношение, женщина сказала:
— Кто бы ты ни был, благородный господин – человек ли, бог ли – пожалуйста, прими этот рис с молоком и да достигнешь ты цели, к которой стремишься.
Он принял подношение.
Позже он искупался в реке, сел на берегу и съел рис. Потом вернулся к реке и опустил пустую чашу на воду с такими словами: «Если мне суждено достичь Пробуждения, то пусть эта чаша поплывет против течения».
И чаша поплыла против течения.