Прежде чем объяснить веру буддиста в перерождение, я должен изложить наши представления о сознании. Сознание, фактически, представляет собой некую непрерывность. В любое мгновение в потоке сознания запечатлеваются все возникающие впечатления. Ум и тело постоянно изменяются, так что все мы как бы перерождаемся каждое мгновение. Однако каждый момент сознания порождает следующий; между ними нет разрыва. Каждый момент передает следующему все то, что было унаследовано им от предшествующих моментов.
Когда же начался этот процесс? Буддизм утверждает, что его истоки находятся не в детстве каждого индивидуума, а в вечности. С безначальных времен мы рождаемся и умираем, непрестанно накапливая то, что именуется кармой, т. е. «хорошие» и «плохие» действия и мысли, с неизбежностью формирующие наши жизни, наше будущее. Обрывается ли этот процесс со смертью? Если мы все еще одержимы своими желаниями – любовью и ненавистью, жадностью и беспокойством, страхом и гордостью – нет. Если же мы сумели от них избавиться, и не имеем кармических накоплений, то мы можем освободиться. В противном случае нам предстоит перерождаться снова и снова. Я уже говорил, что между отдельными моментами сознания нет разрыва. Точно так же нет разрыва между последним мгновением нынешней жизни и первым мгновением жизни следующей. Эти два мгновения объединены в общем процессе, поскольку момент смерти сменяется моментом возникновения сознания в утробе и передает ему свое кармическое наследие[1] .
Но если нет индивидуальной души, которая переходит из одного тела в другое, что же тогда перерождается? Для многих, безусловно, это настоящая загадка. Буддизм полагает, что человек, умерший в Лондоне, может переродиться, скажем, в Париже в соответствии с накопленной им кармой. Что покинуло умершего в Лондоне и перешло к новорожденному младенцу в Париже? Как смерть одного из них может быть связана с рождением другого?
Буддизм не утверждает, будто нечто покидает одно тело и входит в другое. Однако мы считаем, что все возникает из существовавшего ранее и, в свою очередь, дает рождение тому, что приходит ему на смену. Так желание, стремление обладать, порождает привязанность к тому, что дается нам жизнью. Именно это желание, эта привязанность приводит к рождению. И поэтому последнее мгновение умирающего дает начало жизни новорожденного, который «наследует» его карму.
Телесные изменения не могут остановить поток сознания. После смерти сжигают тело, но не желание. Поэтому в зависимости от условий согласно своей карме возникает новое существо, рождаясь из яйца, утробы, испарений или спонтанно.