В широком смысле слова, карма (kamma или karma) – это все благие и неблагие действия. Данное понятие не имеет никакого отношения ни к фатализму, ни к доктрине предопределенности. Прошлое влияет на настоящее, ибо и прошлое, и настоящее суть карма. Прошлое и настоящее влияют на будущее – в этой жизни или в следующей. Сначала возникает причина, затем появляется следствие. Таким образом, мы говорим о карме как о законе причины и следствия. Мы сами ответственны и за наше счастье, и за наше страдание. Мы сами создаем свой рай и ад. Мы сами творим собственную судьбу. Короче говоря, мы сами и являемся собственной кармой; будучи действием, и результатом этого действия. Поэтому Будда говорил: «У каждого живого существа своя карма – свое наследие, своя причина, свое родство, свое прибежище. Именно карма разделяет все живое на низшие и высшие сферы».[1] Буквально «карма» означает «действие». Буддизм кратко определяет карму как добродетельные и недобродетельные намерения-желания. Будда говорил: «намерение – вот что я называю кармой. Намерение действует через тело, речь и ум».[2]
«Если бы человеку пришлось пожинать все плоды своих поступков, — говорил Будда, — праведная жизнь и избавление от страданий были бы невозможны».[3] Буддизм дает возможность преобразовать карму. Никто не обязан оплачивать все долги, не существует рабов кармы. Большую часть кармы можно уничтожить посредством медитации. В противном случае нирвана была бы недостижима, а перерождения бесконечными. Буддизм не признает бога-творца, а утверждает, что мы сами творим свои судьбы. Нет никого, кто нас вознаграждает или карает.