Ахимсака рос добрым, послушным и сообразительным мальчиком. Повзрослев, он отправился на учебу в Такшашилу. Там он получил так много наград, что однокашники стали завидовать ему и принялись жаловаться на него учителю, выдумывая всякие небылицы о том, каким дурным человеком он был. Учитель поверил им и очень рассердился.
— Ты должен заплатить за все, чему я тебя научил, — сказал он Ахимсаке. – Иди и принеси мне гирлянду из тысячи больших пальцев.
Юноша снова и снова умолял наставника освободить его от такой странной платы за обучение, но учитель был непреклонен.
Пришлось Ахимсаке стать разбойником. Он скрылся в лесу у дороги и нападал на путников, отрезая им большие пальцы. Сделав из пальцев гирлянду, он повесил ее себе на шею, и его прозвали Ангулималой – разбойником, носящим гирлянду из пальцев. И даже царские стражники не могли поймать его.
Наконец наступил день, когда ему оставалось нанизать на гирлянду последний палец. Тут на дороге показалась его собственная мать. Он заколебался, но все же решил напасть на нее, чтобы получить возможность расплатиться с учителем. Вдруг он заметил проходящего мимо монаха. Разбойник оставил мать в покое и устремился к монаху (а это был сам Будда).
Ангулимала мчался что было сил, и все-таки не мог догнать Будду.
— Стой, монах! – закричал он.
Будда ответил:
— Я давным-давно остановился. Не остановился ты, Ангулимала.
Ангулимала не мог взять в толк, почему человек, двигающийся с такой скоростью, говорит, что остановился. Будда объяснил, что он устранил все загрязнения ума и остановил череду рождений, тогда как Ангулимала лишь преумножил свои загрязнения и тем самым создал условия для будущего рождения и страдания.
Ангулимала все понял и припал к стопам Будды. Он принял монашеские обеты и стал святым.