Сиддхартха был очень добр к животным. Нередко он играл в одиночестве, отказываясь принимать участие в жестоких забавах своих друзей. Как-то раз он гулял по лесу с двоюродным братом Дэвадаттой, и тот выстрелил из лука в пролетавшую над головой птицу. Птица упала. Сиддхартха первым подбежал к ней и осторожно вытащил стрелу из ее тела. Потом он нашел целебные травы и, успокаивая перепуганную птицу, выжал на рану сок, чтобы остановить кровотечение.
Дэвадатта заявил, что птица принадлежит ему.
— Она моя. Я подстрелил ее, — сказал он.
— Она была бы твоей, если бы ты убил ее, — возразил Сиддхартха. – Но она всего лишь ранена, а я спас ей жизнь. Поэтому она моя.
В конце концов они решили положиться на суд мудрецов. Суд решил, что жизнь принадлежит тому, кто спасает ее, а не тому, кто пытается оборвать. Поэтому Сиддхартха имел полное право оставить птицу себе. Дэвадатта очень рассердился.
Сиддхартха рос сострадательным и задумчивым юношей, и это беспокоило царя, который часто вспоминал предсказание мудрецов. Он решил сделать так, чтобы сын никогда не увидел четырех знамений, которые могут привести его к отречению от полной наслаждений царской жизни.
Поэтому по приказу царя Шуддходаны царевича окружили только тем, что было прекрасно и вызывало радость. Старики и больные не должны были попадаться ему на глаза. О смерти даже и не упоминалось.