Будда – наш величайший авторитет в вопросе о перерождении. В начале ночи своего Пробуждения Будда обрел способность видеть свои прошлые жизни.
«Я вспомнил, — сказал Он, — свой удел в предыдущих существованиях: сперва одну жизнь, затем две жизни, затем три, четыре, пять, десять, двадцать,…пятьдесят жизней, затем сто, тысячу, сто тысяч жизней и т.д.».
Ночь продолжалась. Силой своего ясновидения Будда увидел существ, исчезающих из одной сферы бытия, и вновь возникающих в другой. Он увидел, как «подлые и благородные, красивые и уродливые, счастливые и несчастные возрождались в сферах, соответствующих их деяниям «.
Таковы первые высказывания Будды о перерождении. Они убедительно свидетельствуют, что истина о перерождении не позаимствована Буддой из каких-то источников, а является плодом его сверхъестественного знания. Достижение этого знания возможно и для обычных людей.
В «Победоносной песне радости» (udana), Будда говорит: «Я прошел через множество жизней в поисках строителя этого дома. Крайне печально рождаться снова и снова».
В своей первой проповеди, «Дхаммачакка Сутте», Будда так разъясняет Вторую Благородную Истину: «Страстное желание ведет к перерождению». Проповедь завершается словами: «Это мое последнее рождение. Перерождений больше не будет».
«Маджхима Никая» свидетельствует, что Будда решил обучать Дхарме из сострадания к живым существам. Обозрев весь мир своим Божественным оком, он постиг, как влияют на будущую жизнь существ их мысли и деяния.
В нескольких своих проповедях Будда ясно показывает, что существа, творившие зло, перерождаются в неблагоприятных условиях; существа, творившие добро – в благоприятных.
О прошлых жизнях Будды рассказывается в «Джатаках». В «Типитаке» также упоминается о событиях его прошлых жизней.
В «Париниббана сутте», в отличие от других источников, присутствует прямое упоминание о перерождении. Достопочтенный Ананда попросил Будду рассказать о посмертном уделе некоторых людей, живших в одной деревне. Будда детально описал их судьбы.
Все упомянутые выше случаи свидетельствуют о том, что Будда не излагал учение о перерождении в виде истины, поддающейся проверке.
Следуя указаниям Будды, Его ученики также развили способность к ретроспекции и смогли познать большое, хотя и ограниченное количество своих прошлых жизней. Возможности Будды в познании прошлых жизней были беспредельны. Таково свидетельство Будды об истине перерождения, основанное на его собственном знании и опыте.